Πρόκειται για τη βασικότερη θεωρία της επιστήμης της γεωλογίας, σύμφωνα με την οποία, η γήινη λιθόσφαιρα αποτελείται από τεκτονικές ή λιθοσφαιρικές πλάκες που κινούνται σχετικά η μια προς την άλλη.