Σε ένα ομογενές ελαστικό μέσο (απείρων διαστάσεων) δύο είδη ελαστικών κυμάτων χώρου διαδίδονται, τα επιμήκη (P-waves) και τα εγκάρσια (S-waves). Κατά τη διάδοση των επιμηκών κυμάτων τα μόρια του ελαστικού μέσου ταλαντώνονται παράλληλα προς τη διεύθυνση διάδοσης του κύματος, ενώ κατά τη διάδοση των εγκαρσίων κυμάτων τα μόρια του ελαστικού μέσου ταλαντώνονται κάθετα στη διεύθυνση διάδοσης.

Τα επιμήκη κύματα(P-waves ή Primary waves),  είναι αυτά που αναγράφονται πρώτα από τα σεισμόμετρα. Κατά τη διάδοσή τους, τα υλικά σημεία των πετρωμάτων ταλαντώνονται κατά διεύθυνση παράλληλη προς τη διεύθυνση διάδοσης του κύματος δημιουργώντας διαδοχικά πυκνώματα και αραιώματα.